«Η δημοκρατία μέσα στο σχολείο, οι εκλογές, η φαινομενική συμμετοχή των μαθητών, όλες αυτές οι έκδηλα φιλελεύθερες πτυχές που συναντώνται στη σχολική διαδικασία, δεν απειλούν διόλου την τήρηση της τάξης ούτε αντιστρέφουν τα αποτελέσματά της, ίσως μάλιστα την καθιστούν πιο αποτελεσματική, καθώς οι μαθητές γίνονται οι φορείς της και εν μέρει οι παράγοντές της.» Ιωσήφ Σολομών, Εξουσία και Τάξη στο Νεοελληνικό Σχολείο.
Δεν είναι λίγοι αυτοί που δηλώνουν την ικανοποίησή τους για τον χαρακτήρα της δημόσιας εκπαίδευσης.
Δεν είναι λίγοι και εκείνοι που είτε καιροσκοπικά είτε ιδεοληπτικά επιμένουν να μιλούν για ένα δημοκρατικό δημόσιο σχολειό με ίσες ευκαιρίες για όλους.
Άλλοι τόσοι μιλούν για το νερό που έχει μπει στο αυλάκι, με τις αλλαγές που κατακτήθηκαν μετά από τόσους δημοκρατικούς αγώνες και πρέπει να διαφυλαχτούν, για τα δικαιώματα δασκάλων και μαθητών και άλλα παρόμοια.
Μια συνηθισμένη φράση από παλαιότερους για να δικαιολογήσουν τις βελτιώσεις είναι: «Ε, ρε βούρδουλας που έπεφτε παλαιότερα, τώρα σας έχουν ασύδοτους και να τα αποτελέσματα». Πράγματι έπεφτε κυριολεκτικά βούρδουλας. Με ένα διάταγμα της 18ης Δεκεμβρίου 1884 απολυόταν ένας δάσκαλος επειδή «[…] έπέβαλλε τρισί τῶν μαθητῶν τῆς τάξεως, έν ἥ διδάσκει, τήν ποινήν τοῦ ἐμπτυσμοῦ ὑπό τῶν μαθητῶν αὐτῶν». Μια εγκύκλιος της ίδιας χρονιάς «απαγόρευσε» τις πρακτικές αυτές και προέβλεψε σοβαρές κυρώσεις. Στα σχολεία, παρ’ όλα αυτά, επικρατούσε το ξύλο με την βέργα, αλλά ακόμα και με το μαστίγιο. Άλλες ποινές που επιβάλλονταν μέχρι και το 1940 ήταν η υποχρεωτική νηστεία, η απλή γονυκλισία ή αυτή με τα χέρια ψηλά, η κράτηση στην αίθουσα ή το σχολείο μετά το σχόλασμα κλπ. Συνέχεια