«Στο καπιταλιστικό σύστημα παραγωγής, όλα είναι ανταγωνισμός, αγώνας: ακατάπαυστος αγώνας που γίνεται μεταξύ καπιταλιστών, μεταξύ εργατών και μεταξύ εργατών και καπιταλιστών. Αγώνας μεταξύ ανθρώπων, περιφερειών, εθνών. Είναι ένας αδυσώπητος πόλεμος, στον οποίο ο θάνατος του ενός είναι η ζωή του άλλου». Κ. Καφιέρο
Ο ανταγωνισμός αποτελεί κινητήρια δύναμη του καπιταλισμού. Είναι ένα βασικό συστατικό στοιχείο χωρίς το οποίο η ύπαρξη του καπιταλισμού δε νοείται καν και σαν τέτοιο διαποτίζει τις κοινωνίες. Υπό αυτό το πρίσμα, το πνεύμα του ανταγωνισμού φτάνει να έχει αναχθεί και σε δομικό στοιχείο της επικρατούσας ιδεολογίας και κοινωνικής πρακτικής, διαποτίζοντας τα μεμονωμένα άτομα. Παρακάτω, θα προσπαθήσουμε να ψηλαφίσουμε την φύση του ανταγωνισμού καθώς και το πώς πραγματοποιούνται τα παραπάνω.
Ξεκινώντας αυτή την ψηλάφηση, οφείλουμε να κάνουμε μια «ιστορική» αναδρομή. Η έννοια του ανταγωνισμού, λοιπόν, εισάγεται για πρώτη φορά από -ποιόν άλλο;- τον «πατέρα του καπιταλισμού» A.Smith. Ο Smith, πρώτος οριοθετεί το σύστημα της οικονομίας της αγοράς του οποίου βάση είναι το ατομικό συμφέρον. Λέει, μάλιστα, χαρακτηριστικά: «το γεύμα μας δεν μας το προσφέρει η φιλανθρωπία του κρεοπώλη, του ζυθοποιού ή του αρτοποιού αλλά η επιδίωξη του προσωπικού τους συμφέροντος». Συνέχεια